Harvey Pekar est un scénariste de bande dessinée américain célèbre pour sa série American Splendor, l’oeuvre de toute sa vie.
Né le 8 octobre 1939 à Cleveland, dans l'Ohio, c'est un militant de gauche occasionnel et grand collectionneur de disques de jazz. Il débute comme archiviste dans un hôpital pendant des années et c'est ce quotidien là et ses états d’âme qu’il narre dans American Splendor. Grâce aux dessinateurs de grand talent comme Robert Crumb, Dean Haspiel, Gary Dumm, Spain Rodriguez ou Joe Sacco qui ont illustré sa série, le scénariste devient vite célèbre.
American Splendor c'est donc les aventures et misères quotidiennes d'un individu lambda américain avec un aperçu intéressant de la vie aux États-Unis pendant les années 70, avec beaucoup d'humour. Dans ses BD, l’auteur se dénigre beaucoup, mais revendique avec fierté d’être différent. Cet autoportrait mosaïque évolue au gré des aléas de sa vie (son mariage, son cancer, ses amis, son travail…). Parfois énervantes, souvent touchantes, ses pages sont aussi un témoignage rare d’un travailleur américain moyen, lucide sur les relations sociales difficiles d’un habitant lambda des banlieues d’une grande ville des États-Unis.
L'adaptation cinématographique réalisée par Shari Springer et Robert Pulcini dans laquelle Harvey Pekar apparait dans son propre rôle (Harvey Pekar « jeune » est joué par Paul Giamatti) remporte en 2003 un award au Festival Sundance.
Il meurt le 12 juillet 2010 laissant derrière lui un témoignage intéressant de la vie américaine, mais aussi un talent de scénariste apprécié par un large public.
