« Black Velvet » de Marley Maarten : dans les coulisses de la haute-gastronomie parisienne

Un vent frais dans la littérature contemporaine

Les amateurs de gastronomie, ce livre est fait pour vous. Plongée au cœur de Montmartre dans les cuisines du Cœur des Fonds, restaurant devant sa renommée au jeune chef Valérian, et à la main de fer de la moins jeune Nathalie. Mais tout est loin d’être rose dans cet ouvrage où Marley Maarten dépeint les tensions du monde du travail qui rongent les esprits et les performances, même des meilleurs. Le Cœur des Fonds serait-il prêt à perdre sa précieuse étoile pour de vulgaires chamailleries de personnel ? Et si c’était bien plus que cela…

Une autrice française authentique

Originaire du Jura, Marley Maarten savait lire avant même de marcher. D’abord passionnée par la science-fiction et la littérature blanche, elle s’est un jour tournée vers la romance. Depuis, elle ne peut s’imaginer vivre sans ce sentiment qui fait perdurer la vie. Ce qu’elle préfère écrire ? La confusion de ce monde, les sujets compliqués, l’intensité, l’amour saccadé, et la dichotomie de l’âme humaine pour aller explorer ses frontières grises. Et quand elle n’a pas rendez-vous avec sa principale source d’inspiration, aka les terrasses des restaurants et bars, elle joue avec les chiffres et contrôle les comptes des entreprises. [-B.I] Marley signe avec « Black Velvet » une nouvelle plongée dans l’âme humaine, la complexité des sentiments et les métiers à haut stress.

L’histoire de Valérian

« Black Velvet » suit le jeune chef Valerian dont le talent culinaire n’a d’égal que son tempérament explosif, qui lui a valu d’être viré de son poste de chef au célèbre restaurant parisien du Cœur des Fonds. Dévasté si près de son but, la seconde étoile Michelin, Valerian se perd dans l’alcool avant d’être bien obligé de se ressaisir lorsque lui parvient une requête inattendue ; sa cheffe, Nathalie, assez âgée pour être sa mère, et avec qui il eut la mauvaise idée d’entretenir une liaison par le passé, le veut de retour. Après leur rupture assez violente, Valerian se méfie, mais une seule pensée pour l’étoile le fait accepter… Avant de se rendre compte que le voilà rétrogradé au poste d’un vulgaire second. Pire encore, que la nouvelle cheffe, l’usurpatrice, celle qui a pris sa place, est une jeune femme d’à peine vingt-cinq ans aux cheveux roses bonbons… Mais quel était le vrai but de Nathalie ? Et que cache Brittany, qui ne veut jamais se changer dans les vestiaires avec le reste de la brigade ? Valerian réussira-t-il a ne pas tomber dans ses anciens travers ? Un roman haletant que l’on a envie de croquer à pleines dents.

Une recherche de soi

« Le passé est ressassé, se plaît à dessiner le futur, ébaucher notre destin et claquer des portes au nez de nos rêves. Le passé est incapable d’aller de l’avant. » -M.M

Le monde de la haute-gastronomie est impitoyable, Marley Maarten nous le démontre dans un roman sans filtre où les personnages s’efforcent de trouver un entre-deux entre travail et vie personnelle. Valerian a subi de nombreuses épreuves au sein du Cœur des Fonds, mais se bat de tout son cœur pour reprendre le restaurant en main, animé par sa passion. Il essaye de se reconstruire, après une relation basée sur le chantage et de nombreux mois avec pour seul compagnon l’alcool. Jusqu’à l’arrivée de Brittany, qui va tout chambouler, et créer encore plus de tensions, notamment avec le redoutable Quentin. Comment réparer les pots cassés après tant d’épreuves ? Peut-être est-ce non pas en se réconciliant, mais en fuyant le plus loin possible…

Des voix féminines dans ce monde sans pitié

« Être une femme, et s’insérer dans notre milieu, dans un monde qui n’est -presque- composé que de machos, de misogynes, je ne peut imaginer à quel point c’est dur » -M.M

Brittany, fraîchement arrivée de Hong Kong, intrigue toute la brigade par son autorité naturelle et ses folles mèches roses. Extrêmement talentueuse et bourrée d’ingéniosité, elle prend vite une place importante dans la vie de Valerian. Mais ce dernier ne s’était-il pas promis de garder vie personnelle et travail séparés ? Surtout au vu de ce que cache Brittany, et qu’il ne faudrait pour rien au monde que quelqu’un découvre. Marley Maarten dénonce cet univers impitoyable et particulièrement sexiste qu’est la cuisine, surtout pour une jeune femme dont le sombre passé la verra projetée par la suite à l’hôpital, les veines ouvertes. Valerian pourra-t-il réparer cette jeune que rien ne semble atteindre, et pourtant…

La poursuite d’un rêve

« On m’a longtemps dit que la vie, ce n’est pas d’attendre que les orages passent, c’est d’apprendre à danser sous la pluie. Eh bien moi, je ne veux pas. Je ne me suis pas perdu dans ma passion. A force de la laisser m’engloutir, je l’aie perdue. Je l’ai vue flamber, alors que je ne pouvais rien contrôler. Elle n’est plus mon amante, ni même cette sublime folie qui nous embrase. Qui nous enfièvre jusqu’à ce que nous en perdions la raison. Elle n’est plus que ma mort certaine. Elle n’est plus que ma lente décomposition. » -M.M

« Black Velvet », c’est avant tout une histoire de passion. Une passion si dévorante que parfois, elle vous brûles les ailes en chemin. Mais une passion qui fait vivre, qui rend la vie digne d’être vécue. Marley Maarten retrace cette passion dans un ouvrage vibrant, où les personnages variés sont plus recherchés les uns que les autres, et où les descriptions culinaires sont si réalistes que l’on à envie de tout goûter. Car c’est cela, la cuisine. Valerian serait prêt à tout pour sa cuisine, même à tuer. Brittany serait prête à tout pour sa cuisine, même à se tuer. Chacun gère les difficultés de la vie avec les armes qu’il a à sa disposition, et chaque combat est différent. Mais on finit toujours pas gagner la guerre.

> « Black Velvet », Marley Maarten, éditions Black Ink, 464 pages, 18 euros >> Pour acheter le livre, cliquer sur ce lien