États-Unis, 1959. Paul, militaire, est muté à Idaho Falls dans une base nucléaire au milieu du désert. Il est accompagné de sa femme Natalie et de leurs deux petites filles. Leur adaptation s'avère difficile. En fin de carrière, Mitch Richards, le responsable de la base, force ses subordonnés à cacher les dangereuses défaillances des installations, ce que Paul ne supporte pas. Les conventions rigides et le quotidien morne des autres épouses de militaires pèsent à Natalie. Après une violente altercation avec son supérieur, Paul est éloigné de la base et Natalie, enceinte, se retrouve seule. Dans un climat très lourd, la tension monte inexorablement.