Claire Bretécher et Agrippine se sont fait la belle

« C’est avec une profonde tristesse que les éditions Dargaud annoncent le décès de Claire Bretécher, le 10 février 2020, à l’âge de 79  ans », a annoncé mardi 11 février l’éditeur de Claire Bretécher dans un communiqué publié sur son compte Twitter. Celle que Roland Barthes avait qualifiée de « sociologue de l’année » en 1976,  qui fut une pionnière de la critique sociale en Bande dessinée s'en est allée.  Le monde de la BD est en deuil. Et toutes les femmes aussi. 

La critique sociale en BD

Dans ses BD, Claire Bretécher n'avait pas son pareil pour croquer les travers contemporains : le besoin de plaire, la séduction, la médecine, la maternité, l'amitié, l'amour et ses déboires... De Cellulite à Agrippine, elle a créé une galerie de personnages féminins dignes des caractères de La Bruyère, toutes plus ou moins frustrées, plus ou moins complexées. Elle a acompagné en dessins la libération des femmes, ainsi que toutes leurs interrogations. Féministe, Claire Brétécher l'était. Sans concession, sans hésiter à se moquer de ses-nos travers.

Un destin en dessins

Après avoir collaboré aux principaux titres de la presse jeunesse franco-belge dans les années 1960 (Record, Tintin et Spirou), Claire Bretécher participe à l'émergence de la bande dessinée adulte francophone en rejoignant Pilote en 1969 puis en cofondant L'Écho des savanes en 1972. De 1973 à 1981, elle publie dans l'hebdomadaire d'information généraliste Le Nouvel Observateur une série de gags en une ou deux pages moquant les comportements de la gauche bourgeoise bien-pensante, Les Frustrés, première bande dessinée francophone à succès basée sur la critique sociale. Ensuite, tout en travaillant ponctuellement pour la presse, elle continue à se faire la sociologue des classes moyennes supérieures urbaines en consacrant des albums à la maternité, à la médecine, au tourisme, puis à l'adolescence avec sa deuxième œuvre phare, la série Agrippine (1988-2009).

Une création entre livres et dessins de magazine

Seule femme à avoir collaboré aux principaux périodiques franco-belges classiques, Claire Bretécher jouit d'une notoriété assez importante dès le début des années 1970, qui va s'accroissant tout au long de la décennie grâce à sa collaboration au Nouvel Observateur. Régulièrement invitée dans les médias et traduite dans de nombreuses langues, cette autrice majeure de la bande dessinée francophone a reçu plusieurs prix importants, dont en 1982 un Grand Prix d'Angoulême spécial remis par les lauréats précédents. En 2015, elle a fait l'objet d'une exposition rétrospective à la Bibliothèque publique d'information du Centre Beaubourg, à Paris. Son oeuvre est traduite dans de nombreux pays.
Parallèlement à ses bandes dessinées, Bretécher a beaucoup travaillé pour la publicité et a réalisé un œuvre peint qui a fait l'objet de plusieurs recueils. C'est par ailleurs une pionnière de l'auto-édition d'albums de bande dessinée, qu'elle pratique de 1975 au milieu des années 2000. Les Frustrés (en 1975) et Agrippine (en 2001) ont été adaptés en dessin animé.

Une reconnaissance mondiale

Claire Bretécher a reçu en 1975 le  Prix du scénariste français au festival d'Angoulême, en 1982 le Grand Prix spécial 10e anniversaire du festival d'Angoulêmee, en 1987 le  Prix Adamson du meilleur auteur international pour l'ensemble de son œuvre, en 1999  le Alph-Art humour au festival d'Angoulême pour Agrippine et l'ancêtre, en 2016 le Prix Max et Moritz spécial pour une œuvre remarquable.

La marraine d'une génération d'illustratrices

 Avec humour et tendresse, Claire Brétécher a ouvert la vie à toute une génération de dessinatrices de BD qui de Pénélope Bagieu à Marjane Satrapi, en passant par Chantal Montellier ou encore Posy Simmonds continuent de croquer les humeurs et combats ordinaires de chaque femme extraordinaire - ou l'inverse. 

>>Lire aussi notre article sur l'exposition qu'avait consacrée le Centre Georges Pompidou à Claire Bretécher en 2005