Essai philosophique concernant l'entendement humain

Résumé

Extrait :
Il y a des gens qui supposent comme une Vérité incontestable, Qu’il y a certains Principes innes, certaines Notions primitives, autrement appellées Notions communes, empreintes & gravées, pour ainsi dire, dans notre Ame, qui les reçoit dès le premier moment de son existence, & les apporte au monde avec elle. Si j’avois à faire à des Lecteurs dégagés de tout préjugé, je n’aurois, pour les convaincre de la fausseté de cette Supposition, qu’à leur montrer, (comme j’espere de le faire dans les autres Parties de cet Ouvrage) que pour les hommes peuvent acquerir toutes les connoissances qu’ils ont, par le simple usage de leurs Facultes naturelles, sans le secours d’aucune impression innée ; & qu’ils peuvent arriver à une entiére certitude de certaines choses, sans avoir besoin d’aucune de ces Notions naturelles, ou de ces Principes innes. Car tout le Monde, à mon avis, doit convenir sans peine, qu’il feroit ridicule de supposer, par exemple, que les idées des Couleurs ont été imprimées dans l’Ame d’une Créature, à qui Dieu a donné la vûë & la puissance de recevoir ces idées par l’impression que les Objets exterieurs feroient sur ses yeux. Il ne feroit pas moins absurde d’attribuer à des impressions naturelles & à des caractéres innes la connoissance que nous avons de plusieurs Vérites, si nous pouvons remarquer en nous-mêmes des Facultes, propres à nous faire connoître ces Vérites avec autant de facilité & de certitude, que si elles étoient originairement gravées dans notre Ame.