Prix Joseph Kessel : Sibylle Grimbert lauréate 2023 pour «Le Dernier des siens »

Le jury du prix Joseph Kessel présidé par Olivier Weber et composé de Tahar Ben Jelloun, Catherine Clément, Annick Cojean, Colette Fellous, Pierre Haski, Isabelle Jarry, Michèle Kahn, Pascal Ory, Guy Seligmann et Patrick Deville (lauréat 2022) a attribué son prix 2023 à Sibylle Grimbert est la lauréate 2023 pour son roman Le Dernier des siens (éditions Anne Carrière), qui a déjà été primé par le prix 30 Millions d'amis. Romancière et éditrice pour les éditions Plein Jour, Sibylle Grimbert y questionne l’humain dans son approche du monde sauvage.

Un roman qui interroge la disparition des espèces animales

1835. En une époque où l’homme exploite la faune sans le moindre scrupule, le musée d’histoire naturelle de Lille envoie le jeune zoologiste Gus dans le nord de l’Europe. Lors d’une traversée, Gus assiste impuissant au massacre d’une colonie de grands pingouins (Alca impennis), et sauve l’un d’eux sans se douter qu’il vient de récupérer le dernier spécimen vivant de l’espèce. Bec de rapace, cri rauque, œil méchant, l’oiseau n’a rien d’un animal de compagnie. Et pourtant, une relation étonnante prendra forme peu à peu, mais comment aimer ce qui est en train de disparaître …

Quel lien entre l'Homme et le monde animal ?

Comme l'a expliqué Michèle Kahn, ce superbe récit d’une amitié improbable raconte aussi l’amère découverte qu’une espèce, si proliférante soit-elle, peut s’éteindre à jamais. En filigrane se lit une question essentielle : l’homme restera-t-il ce prédateur qui détruit la Terre à petit feu, ou trouvera-t-il l’intelligence et la force de se ressaisir ? Le Dernier des siens donne à voir, sentir et imaginer une folle aventure rappelant le regard empathique de Joseph Kessel sur les êtres humains ou les créatures animales, à l’instar de son célèbre Lion. Le jury a salué l’originalité de ce douzième roman de Sibylle Grimbert, soutenu par une écriture précise, dense et un style d’une simplicité élaborée.

Ce Prix, doté de 5000 € par la Scam, lui sera remis lors du festival Etonnants Voyageurs, dimanche 28 mai 2023 à Saint-Malo, en présence des membres du jury.

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