Qu'est-ce qu'une nouvelle ?

Qu'est-ce qu'une nouvelle ? La question peut sembler simpliste. Pourtant le genre littéraire de la nouvelle très reconnue dans les pays anglo-saxons l'est moins en France. Pourquoi ? Peut-être que les censeurs pensent que la forme courte n'est pas assez travaillée ? Ou pas assez profonde ? Pourtant de La Métamorphose de Kafka aux Fugitives d'Alice Munro en passant par les récits d'Edgar Allen Poe comme La lettre volée ou Le chat noir, les exemples sont légion de nouvelles à la puissance incontestable. Essayons de comprendre ce qui se joue derrière cette appellation. 

Qu'est-ce qu'une nouvelle ?

Une nouvelle et un roman sont deux formes littéraires distinctes qui diffèrent principalement par leur longueur, leur structure narrative et leur développement des personnages. Voici les principales différences entre une nouvelle et un roman :

Longueur : La principale différence entre une nouvelle et un roman réside dans leur longueur. Une nouvelle est une œuvre de fiction relativement courte, généralement entre 1 000 et 20 000 mots. Elle se caractérise par sa concision et sa capacité à raconter une histoire complète en peu de pages. En revanche, un roman est une œuvre beaucoup plus longue, avec une moyenne de 80 000 à 100 000 mots, voire davantage. Le roman offre donc un espace narratif plus vaste pour développer des intrigues complexes et des personnages détaillés.

Structure narrative : La structure narrative d'une nouvelle diffère souvent de celle d'un roman. En général, une nouvelle se concentre sur un seul événement ou une seule intrigue principale. Elle a souvent une structure plus simple et plus linéaire, avec un début, un milieu et une fin rapides. Un roman, en revanche, peut avoir plusieurs intrigues entrelacées, des sous-intrigues et des développements plus longs et complexes. Il peut y avoir des rebondissements, des retours en arrière et des développements plus approfondis des personnages.

Développement des personnages : En raison de sa longueur limitée, une nouvelle a généralement moins de place pour développer les personnages de manière approfondie. Les personnages d'une nouvelle peuvent être esquissés rapidement, avec moins de détails et de nuances que dans un roman. En revanche, un roman offre un espace plus large pour explorer les motivations, les relations et les transformations des personnages au fil du temps. Les romans permettent donc souvent un développement plus complet et complexe des personnages.

En somme, la principale différence entre une nouvelle et un roman résiderait donc dans la longueur du texte, la structure narrative et le développement des personnages. Alors que la nouvelle est concise, avec une intrigue unique et des personnages moins développés, le roman est plus long, permettant une exploration plus approfondie des intrigues et des personnages.

Les auteurs de nouvelles les plus célèbres

1. Edgar Allan Poe
2. Guy de Maupassant
3. Anton Tchekhov
4. Nathaniel Hawthorne
5. O. Henry (William Sydney Porter)
6. Ernest Hemingway
7. F. Scott Fitzgerald
8. Roald Dahl
9. Jorge Luis Borges
10. Gabriel García Márquez
11. Alice Munro
12. Raymond Carver
13. Haruki Murakami
14. Isaac Bashevis Singer
15. Dorothy Parker

Ces auteurs ont marqué l'histoire de la littérature. Chacun d'entre eux a sa propre voix, son style distinctif et a influencé de nombreux écrivains dans le genre de la nouvelle. Et de nombreux écrivains tout court, signe que la nouvelle permet aussi d'imprimer une empreinte littéraire forte.

Le Top des auteurs de nouvelles contemporains

1. Alice Munro -Cette écrivaine canadienne qui a obtenu le Prix Nobel de littérature 2013, est considérée comme une voix importante de la nouvelle contemporaine. Depuis les années 1950, elle est l'auteure d'une douzaine de recueils de nouvelles parus aux éditions Rivages et l'Olivier. Parmi eux, Les Lunes de Jupiter (1989), Secrets de polichinelle (1994), L'Amour d'une honnête femme (1998) , Un peu, beaucoup, pas du tout (2001), Loin d'elle (2001), Fugitives (2004), ou encore Du côté de Castle Rock (2006). Parfois liées entre elles, ces nouvelles, qui se déroulent dans des villes du Canada que l'on peine à identifier, mettent en scène des personnages, souvent féminins, hantés par des questions existentielles et parvenus à un moment charnière de leur vie (matérialisé par la maladie, le deuil, une rencontre décisive…).
2. George Saunders - Auteur américain primé, connu pour ses nouvelles satiriques et imaginatives. Son recueil Tenth of December a conquis de nombreux lecteurs.
3. Jhumpa Lahiri - Écrivaine américaine d'origine indienne, elle explore souvent les thèmes de l'identité, de la culture et de la diaspora dans ses nouvelles. Son livre L'Interprète des maladies a remporté le prix Pulitzer.
4. Karen Russell - Une auteure américaine dans la lignée d'Edgar Poe, qui mélange réalisme magique et éléments surnaturels dans ses récits. Son recueil Vampires dans la citronneraie a imposé un style particulier comme incontournable aujourd'hui.
5. Etgar Keret - Écrivain israélien connu pour ses nouvelles courtes et percutantes, souvent teintées d'absurde et d'humour noir.
6. Kelly Link - Auteure américaine de nouvelles fantastiques et de science-fiction, saluée pour son écriture innovante et imaginative. Son recueil Magic for Beginners a été finaliste du prix Nebula.
7. Chimamanda Ngozi Adichie - Écrivaine nigériane renommée pour ses romans, Adichie a également écrit des nouvelles qui explorent les thèmes de l'identité, du féminisme et de la culture africaine. Signe que la forme de la nouvelle peut aussi aborder des sujets graves.
8. Junot Díaz - Écrivain dominicano-américain, lauréat du prix Pulitzer, connu pour ses nouvelles qui abordent les thèmes de l'immigration, de la race et de l'identité.
9. Anthony Doerr - Auteur américain primé, célèbre pour ses nouvelles émouvantes et évocatrices. Son recueil Toute la lumière que nous ne pouvons voir a remporté le prix Pulitzer.
10. Carmen Maria Machado - Une auteure américaine dont les nouvelles explorent des thèmes tels que la sexualité, le genre et le folklore, en mélangeant souvent des éléments de réalisme magique et de l'horreur.

Ces auteurs contemporains apportent une diversité de voix, de styles et de thématiques à la forme de la nouvelle. Ils ont été reconnus pour leur talent et leur contribution à la littérature. Leurs nouvelles sont parfois liées entre elles par un thème en fil rouge, d'autres assument des séquences qui fonctionnent de manière aléatoire et sans lien apparent à part bien sûr la résonnance d'un univers d'écriture. 

L'été arrivant, pourquoi ne pas en profiter pour emporter dans votre valise quelques recueils de nouvelles dont les formats courts correspondront bien avec les haltes des vacances et des voyages ? Il serait temps que le monde francophone donne sa pleine place aux nouvelles dans le panthéon littéraire.