une histoire de Vadkraam, chapitre six

 

Sin fo et Reg'liss suivirent la route depuis le pont à travers champs pendant presque deux kilomètres avant de voir se dessiner les abords de la ville. Ils ne virent d'abord que le sommet d'une tour émerger de derrière une colline. Une fois en haut de cette colline ils purent contempler Castelroi qui s'étendait à leurs pieds. La ville était composée de milliers de bâtisses protégées par un large mur d'enceinte circulaire sur lequel patrouillaient des gardes par groupes de deux. Les remparts étaient percés de cinq entrées, et de chacune de ces entrées partait une large avenue vers le centre ville et le château. La ville était ainsi coupée en cinq grands quartiers rassemblés en étoile autour du château. Tandis que la grande majorité des habitations étaient de forme carrée et au toit plat, le château était immense, composé de plusieurs ailes et possédait des tours, des dômes, des créneaux, des pans inclinés et un beffroi central qui dominait toute la ville. Le seigneur en charge à Castelroi avait ses quartiers dans ce beffroi, ce qui en cas d'attaque de la ville garantissait sa sécurité dans ce qui était l'ultime défense du château.

Sin fo et Reg'liss descendirent la route qui les mena à l'entrée ouest de Castelroi. Cette route étant celle de la vieille forêt, les gardes à la porte furent passablement surpris de voir arriver deux jeunes gens sans escorte. Deux des gardes se placèrent professionnellement devant l'entrée tandis qu'un autre, un homme grand entre deux âges, vint à leur rencontre. Tous trois portaient un haubert sur une tunique bleue, parfaitement assortie aux oriflammes qui pendaient de part et d'autre de la porte et sur lesquelles trônait fièrement le symbole de Castelroi, un lion indigo sur fond blanc.

- Bien le bonjour étrangers, dit-il dans un bâillement. Il est assez rare que des voyageurs viennent rompre la monotonie de nos journées.

- Désolé on ne voulait pas déranger !

- Pensez vous nous sommes là pour ça. Je me dois de prendre quelques renseignements : nom, profession, motif du séjour ?

- Je me nomme Sin fo Ni et voici mon ami Reg'liss. Nous sommes de simples voyageurs qui font escale et souhaitent visiter votre belle ville.

- Très bien. Puis-je vous demander où vous logerez ?

- On ne connait personne à Castelroi. Vous avez une adresse à nous proposer ?

- Ma foi la femme de mon collègue Halbarad tient une auberge réputée dans le quartier est de la ville.

- Merci du renseignement.
- Je vous en prie. Bon séjour à Castelroi.

Les deux gardes postés devant l'entrée les laissèrent passer en leur adressant un salut de la tête, puis ils rejoignirent le grand homme qui venait d'entamer une bouteille dans le poste de garde.

 

Sin fo et Reg'liss suivirent d'abord la grande avenue en direction du centre ville, passant devant des centaines de façades blanches identiques. Seules les portes d'entrée, toutes en bois peint et verni, permettaient aux maisons de se démarquer de leurs voisines. Aucun nom ni aucun numéro ni était annoté, mais sur chacune d'elle était peint un glyphe, entrelaçant formes et couleurs dans un ballet enchanteur. Nos deux héros questionnèrent un passant sur ces dessins qui leur apprit que chaque glyphe désignait une famille de Castelroi. Le motif central était celui de la branche principale de la famille, et chaque naissance, mariage, cousinade, donnait lieu à de nouvelles associations de symboles, formant ainsi un tableau général différent pour chaque demeure. Tout en avançant, Reg'liss compta jusqu'à une quarantaine de glyphes centraux différents avant de perdre le fil.

Une fois au centre de Castelroi, ils restèrent un moment à contempler la majesté du château. Puis voyant l'ombre du beffroi s'allonger peu à peu vers l'est, ils reprirent leur chemin afin d'arriver au Tonneau Malté avant que la nuit ne les surprenne. Le quartier est de Castelroi rompait avec la monotonie du quartier ouest. Ici toutes les façades ou presque étaient percées de vitrines derrière lesquelles se distinguaient à la lumière du crépuscule vêtements, nourriture, outils agricoles, meubles, épices... Quelques cafés et restaurants accueillaient déjà des clients en terrasse, mais l'endroit le plus animé se trouvait non loin de la porte orientale de Castelroi. Sin fo et Reg'liss entendirent les rires et la musique provenant du Tonneau Malté plusieurs dizaines de mètres avant d'y pénétrer. En passant la porte, ils comprirent que la réputation de l'endroit n'était pas exagérée. La moitié de la ville semblait s'être réunie dans cette auberge chaleureuse où cohabitaient des couples discrets, des groupes de jeunes aux conversations bruyantes, et une multitude de personnes qui dansaient et chantaient en chœur avec les ménestrels présents sur scène.

 

Nos deux héros se dirigèrent vers le bar et demandèrent à parler à la propriétaire. La femme, qui se présenta à eux sous le nom de Lucy, était grande et d'une élégance rare. Elle possédait une longue chevelure rousse et des pommettes rosies par la chaleur et les heures passées à courir entre le comptoir et les tables des clients. Ils lui expliquèrent leur rencontre avec Halbarad et tout le bien qu'il leur avait dit de l'établissement de sa femme.

- Mon époux est très fier de moi, mais s'il continue de recommander mon auberge à tous les voyageurs, je ne pourrais jamais loger tout le monde. Vous êtes les seconds qu'il m'envoie aujourd'hui, mais vous avez de la chance, une chambre vient de se libérer. Laissez moi juste un peu de temps pour la nettoyer, et prenez donc un verre en attendant.

Les deux jeunes gens s'installèrent à une table située dans un renfoncement. De là, ils pouvaient être discrets sans véritablement se cacher. Lucy vint leur apporter leur commande - Sin fo qui n'était pas habituée à boire de l'alcool avait pris néanmoins une pinte de bière pour ne pas être en reste devant Reg'liss - et leur laissa la clé pour la chambre. Ils organisaient leur journée du lendemain lorsqu'un client vint s'asseoir avec eux. Sin fo fut immédiatement séduite par cet homme bien bâti, aux cheveux ras et à la barbe naissante et qui paraissait plus âgé qu'eux de quelques années. Reg'liss quand à lui remarqua surtout qu'il semblait passablement éméché. Malgré son état, l'homme porta sa choppe à ses lèvres et but sa pinte d'une seule traite. Il les regarda longuement tous les deux, puis il fut pris d'un fou rire. Ne voulant pas attirer l'attention, nos deux héros n'osèrent pas chasser l'inconnu. Ils demeurèrent donc silencieux en attendant qu'il ait fini. L'homme s'arrêta enfin et leur dit d'une voix pâteuse :

- J'vous aime bien vous deux vous êtes sympas !

Sin fo esquissa un sourire tandis que Reg'liss, agacé, répondit :

- Désolé mais ce n'est pas vraiment réciproque.

- Tu es méchant tu ne veux pas parler avec ton ami !

- Mon ami ? On ne se connait même pas.

- Ah oui ? Pourtant moi je sais qui vous êtes Reg'liss et Sin fo. Il avait dit cela d'une voix beaucoup plus assurée et il paraissait maintenant totalement sobre. Les deux jeunes gens se lancèrent un regard inquiet.

- Je crois qu'on va avoir des choses à se dire finalement.

- Qui êtes vous ?

- Peu importe, disons quelqu'un qui vous veut du bien.

- Qu'est-ce qui vous fait croire que nous nous appelons Reg'liss et Sin fo ?

- Tout d'abord vos visages quand je vous l'ai dit. Ensuite les affiches placardées un peu partout en ville avec vos têtes et vos noms. Apparemment vous n'êtes pas très appréciés par les soldats de la région, une grosse prime est même offerte pour votre capture.

- Je vois où tu veux en venir. Tu vas nous livrer.

Reg'liss s'était redressé et avait approché son visage de celui de l'inconnu. Celui-ci se leva également et soutint le regard de Reg'liss.

- Tu attires trop l'attention le jeune, calme toi. Tu n'y es pas du tout, je suis venu vous aider au contraire.

- Pourquoi devrais-t-on te croire ?

- J'ai eu quelques ennuis avec les forces de l'ordre moi aussi et puis vous ne semblez pas de mauvais bougres.

- Les ennemis de mes ennemis sont mes amis c'est ça ?

- Appelle ça comme tu voudras.

- On n'a pas besoin de ton aide.

- C'est ce que tu crois mais à ta place je n'en serais pas si sûr.

- Que proposez-vous monsieur ..?

- Tu peux m'appeler Hank beauté.

- Sin fo tu ne vas pas faire confiance à ce type !

- Écoute Reg'liss, s'il avait voulu nous dénoncer, crois-tu qu'il serait venu nous prévenir avant ?

- Tu devrais écouter la demoiselle, le jeune, elle a l'air d'avoir plus de jugeote que toi. Bon on va dans votre chambre, on sera plus tranquilles pour parler.

- Sin fo, non.

- Allez, viens Reg'liss.

Ils montèrent tous les trois après avoir laissé quelques pièces sur la table pour les consommations. Hank entra le premier dans la chambre, alla jeter un œil à la fenêtre, ferma les volets et s'affala dans un fauteuil situé dans un coin. Sin fo s'assit sur le lit après avoir allumé une bougie. Reg'liss referma la porte à clé puis il vint se poster entre les deux, debout au milieu de la pièce. Ils restèrent ainsi sans parler pendant un long moment. Enfin Hank reprit la parole.

- On peut rester là cette nuit, ils ne fouilleront pas les auberges, et puis vous attireriez trop l'attention en n'occupant pas une chambre que vous avez loué. On partira de cette ville demain à la première heure.

- Nous ne pouvons pas partir, nous cherchons des renseignements et il nous faut aller à la bibliothèque pour cela.

- On n'a pas le temps pour ça ! Qu'est-ce que vous cherchez ?

- Une ville. Et une île. Incuna.

- Connais pas. Où ça se trouve ?

- Dans le nord.
- Alors on fuit vers le nord si vous voulez, mais il faut mettre le plus de distance possible entre cette ville et vous.

- Encore une fois, qu'as-tu à y gagner Hank ?

- Absolument rien. Je ne veux simplement pas que deux gamins comme vous soient exécutés sur la place publique. Dormons maintenant, il faudra se lever tôt demain.

- D'accord mais je t'ai à l'œil, je ne tiens pas à ce que tu nous fausses compagnie durant la nuit.