Philip Pullman : " Du livre au film, deux perceptions différentes ! "

Avec l'adaptation en bande dessinée du deuxième volet de "A La Croisée des mondes", plongez ou replongez dans l'univers fantastique de Lyra et sa vie dans une version parallèle d'Oxford. Une histoire si réussie que la BBC, prestigieuse chaîne de télévision britannique, a même décidé de lui consacrer sa propre série TV. Philip Pullman, l'auteur de cette trilogie vendue à près de 17 millions d'exemplaires dans le monde entier, donne ses impressions sur le passage de son livre vers différents supports. 

Quand un de vos livres est adapté à la télévision, au cinéma, ou même en BD, le sentez-vous comme une certaine “consécration” de votre talent ? 

« Je le perçois comme une reconnaissance de ma chance. On peut être très talentueux et pourtant avoir la malchance de ne jamais être aimé du public. Quand un de mes livres est adapté, je suis content d’avoir écrit une histoire avec laquelle des gens veulent jouer.

Beaucoup de vos livres ont été adaptés en films. Avez-vous votre mot à dire dans sa réalisation ? 

Un petit peu, mais mon réel intérêt se porte plutôt sur le livre que je suis en train d’écrire maintenant et non pas celui que j’ai écrit il y a dix ans. Ça m’intéresse, bien sûr, de savoir si cela est bien fait, et si ça ne l’est pas, je ressens un soupçon de regret, mais le livre est toujours là après tout. 

Travaillez-vous étroitement avec le réalisateur, ou au contraire essayez-vous de garder vos distances ? 

Je n’ai jamais le temps de me concentrer vraiment sur une adaptation. Dans tous les cas, le vrai patron en ce qui concerne le film, c’est le réalisateur. Les cinéastes seront souvent polis envers l’écrivain, mais ce qu’il a à dire ne les intéresse pas vraiment. La meilleure chose à faire pour un écrivain quand un de ses bouquins est adapté en film, selon le proverbe, c’est de « prendre l’argent et courir ». 

Avez-vous déjà eu peur que vos livres soient trop modifiés ? 

Une ou deux fois, j’ai dit non à un projet qui voulait tant modifier l’histoire (« Clockwork » par exemple) qu’on arrivait même plus à la reconnaître. Alors j’ai dit “Non, vous ne pouvez pas le faire” et fin de l’histoire. C’est bien mieux de cette façon plutôt que de passer des mois à se disputer et à essayer sans succès de ramener un peu l’histoire à ce qu’elle devrait être. 

Trouvez-vous que le cinéma suffit pour transmettre les émotions perçues dans vos livres ? Peut-il également en apporter d’autres, peut-être plus difficiles à transmettre par écrit ? 

Le cinéma peut faire ces deux choses. La perception visuelle et la perception obtenue pendant la lecture sont différentes, ce qui est une question très intéressante à se poser et à examiner, mais bien trop large pour l’aborder ici. 

Avez-vous déjà été déçu par l’adaptation d’un de vos livres ?

Oui. Mais comme je l’ai dit, le livre est toujours là. Il n’y a pas de loi qui dit que quand une adaptation cinématographique est réalisée, le livre doit être détruit ou brûlé. Et en fait, je pense que notre expérience commune, après un siècle de réalisation de films, c’est d’être déçu quand on voit une adaptation d’un livre qu’on a adoré. “Ils ont oublié ce passage – elle n’aurait pas dû ressembler à ça – ils ont changé la fin”, et tout le reste… Mais ça paye bien !

Pourquoi pensez-vous que c’est toujours un livre transformé en film et jamais l’inverse ? Est-ce que cela implique une certaine supériorité de la littérature ? Cela serait-il intéressant d’adapter un film en livre ? 

Ça le serait sans aucun doute, mais je me demande qui voudrait faire ça. Et pourquoi. Peut-être pour explorer la différence entre les deux médias ? En tout cas, moi ça ne m’a jamais tenté. 

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>Philip Pullman, A la croisée des mondes, l'intégrale, Gallimard
>Philip Pullman, Royaumes du Nord, Gallimard