Jean-Christophe Rufin: «La montagne, une école de sincérité»

Légende photo : Portrait de Jean-Christophe Rufin, Catherine Hélie © Éditions Gallimard. 

Présente-t-on encore Jean-Christophe Rufin ? Médecin, voyageur et diplomate, il est membre de l’Académie française depuis 2008 et est notamment l'auteur de Rouge Brésil (prix Goncourt 2001), Le collier rouge, Check-point, Le tour du monde du roi Zibeline, Les sept mariages d’Edgar et Ludmilla (tous chez Gallimard). Dans son dernier livre, Les flammes de pierre, Jean-Christophe Rufin ne part pas loin, mais haut. C'est à sa passion de la montagne que Les flammes de pierre se confrontent. Une passion qu'il qualifie lui-même de mystérieuse. Pour l'écrivain, chaque ascension est unique, source d'une transformation intérieure.

Une ode à la montagne

Chaque dépassemement de soi fait l'objet d'une quête personnelle, d'une confrontation avec les éléments. Devant le grandiose, l'humain se confronte avec humilité aux limites de la nature. Mais au fur et à mesure des ascensions, la montagne fait grandir ceux qu'elle n'engloutit pas. Et le montagnard acquiert de la hauteur, au sens propre comme au sens figuré. Les flammes de pierre (du nom d'une crête des Alpes) sont un livre presque initiatique.
« Une ascension accomplie dépose dans l’esprit de curieux souvenirs. On a beau répéter que le sommet lui-même n’a aucune importance, les instants que l’on y passe s’impriment dans la mémoire. […] Tout ce qui a été vécu sur ce sommet pénètre profondément dans l’esprit et pourra se libérer un jour, comme un génie sorti de sa bouteille, au moment où le regard, d’en bas ou d’ailleurs, se posera à nouveau dessus. Ceux qui ont partagé cette expérience sont habités par ces souvenirs rares et qui les lient à jamais. »

L'amour, en quête de verticalité

Ces souvenirs vont être partagés par les deux héros du livre, Rémy et Laure. 
«Rémy connaissait trop la force de cette communion pour y mêler les gestes minuscules de l’amour. Il sentait que son désir était partagé, que cette émotion avait la valeur d’une étreinte et que Laure, pas plus que lui, ne pourrait l’oublier. Tout devait garder son ampleur, sa grâce. Les petites effusions, les maladroites caresses humaines, dans ces décors de lumière, d’espace et de vent, sont dérisoires et même insupportables. Il fallait laisser l’esprit se mouvoir sans contraintes. Le regard était suffisant pour exprimer l’émoi et celui de Laure parlait sans ambiguïté. »
Ce couple qui n'en est pas (encore) un, encordé et élevé par la force de l'émotion partagée face à l'immensité des crêtes, entre roche et ciel. Rémy est guide de haute montagne. Il va être subjugué par Laure, l'énigmatique citadine, différente de toutes les clientes qu'il a l'habitude de séduire. Mais le retour au réel ne sera pas simple pour les deux. Le livre les suit dans leur aventure montagnarde qui se passe dans le massif du Mont Blanc, que connaît bien l'auteur et les retrouve à Paris où Rémy est venu rejoindre Laure. Choc d'une confrontation dans un autre milieu, non moins hostile... Le lecteur se trouve mêlé à ces frissons vertigineux, de l'amour ou de la montagne, les deux se mêlent sans se confronter. Et chemine auprès des héros au sein de cette montagne que l'auteur nous rend presque palpable. 

Il y a des livres qui nous grandissent.  Les flammes de pierre en font partie. Car il ne s'agit pas seulement de Rémy et de Laure. Il s'agit d'un couple universel qui nous renvoie à nos propres dépassemements. Jean-Christophe Rufin répond à quelques questions et nous raconte "sa" montagne. Et sa propre quête verticale.

Légende photo : Le Mont Blanc vu depuis Valmorel. Wikipedia.